专家预测，肉牛存栏量不断下降，牛肉消费需求却在不断增长，预计牛肉价格7-8年之后才可能见顶。不过，牛肉价格如此上涨，整个产业链上却没有人赚到大钱。是什么导致牛肉价格不断上涨？这对肉牛养殖业预示着什么信息？经过了解，主要有以下四个原因造成：
肉牛存栏量大幅下降
统计显示，2008年至2012年，中国母牛存栏量从3300万头减至2300万头，四年间大幅减少1000万头。记者拿到的一份2015年8月份肉牛交易市场的统计显示，当月肉牛总交易量36334头，其中能繁母牛的交易量高达12781头，直屠比例更是高达57.3%。
养牛成本不断增加
首先是饲料，现在为了追求生长速度和肉的品质，精饲料用量明显增多，粗饲料中草的质量也显着提高，很多地方要喂蒸熟的稻草或者是苜蓿，饲养成本因此增加，特别重要的是科学饲养带来的成本增加，算下来，光是牛的喂养成本就占到总成本的七成到八成。再就是人工成本也不断增加，规模化养殖对资金的需求比较大，对技术的要求也比较高，所以，农户补栏的积极性并不高，肉牛存栏量还会进一步下降。
肉牛生长周期长
与猪一窝可以产十几头猪仔不同，牛一胎只能产一头小牛。而且牛的生长周期漫长，从怀孕到产仔需要十个月，小牛长成架子牛又需要十一个月，而由于成本上升的原因，农户养母牛和小牛的效益也不高，相对于养猪或者外出打工，养牛的比较效益也不高，农户积极性不高，愈发弃养。
进口牛肉占领国内市场
9月13日，农业部公布的数据显示，上半年鲜冷牛肉、冻牛肉进口额同比分别增长1379%和978%，出口额则呈不同程度下降。2013年至今，中国进口牛肉已经超过14万吨。中国每年的走私牛肉高达200多万吨，而走私牛肉加上通过海关进口的牛肉占到国内牛肉消费的40%多。中国近邻的日本和韩国由于过度依赖美国进口牛肉，而对国内食品安全和行业造成冲击的教训值得中国警惕。
缺乏实质性的扶持和补贴政策
现在国家队肉牛产业的补贴主要体现在两方面，一是在兴建牛场方面采取先建后补的方式，大约有50万至60万元的补贴，二是冻精补贴，根据每个县的母牛存栏数量进行发放，每支吸管大约在5块钱左右。但是这样的补贴对当前肉牛产业的发展仍微不足道。从产值上来说，四大畜禽产业的排名依次是生猪、肉牛、禽类、奶牛，但是，与生猪和奶牛产业的发展所获得的大量扶持和补贴政策相比，肉牛产业的发展缺乏关注。
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