蝴蝶兰约100种，原产欧亚、北非、北美和中美。两个很有名的种：二叶舌唇兰开白花，植株较小；绿花舌唇兰花大，绿白色，株形也较大。两者均有 5～15朵花，芳香，簇生成穗状花序。 喜欢高气温、高湿度、通风透气的环境；不耐涝， 耐半阴环境，忌烈日直射，越冬温度不低于15度。
蝴蝶兰茎很短，常被叶鞘所包。叶片稍肉质，常3～4枚或更多， 正面绿色，背面紫色， 椭圆形，长圆形或镰刀状长圆形，长10～20厘米，宽3～6厘米，先端锐尖或钝，基部 楔形或有时歪斜，具短而宽的鞘。花序侧生于茎的基部，长达50厘米，不分枝或有时 分枝；花序柄绿色，粗4～5毫米，被数枚鳞片状鞘；花序轴紫绿色，多少回折状，常 具数朵由基部向顶端逐朵开放的花；花苞片卵状三角形，长3～5毫米；花梗连同子房 绿色，纤细，长2.5～4.5厘米；花白色，美丽，花期长；中萼片近椭圆形，长2.5～3 厘米，宽1.4～1.7厘米，先端钝，基部稍收狭，具网状脉；侧萼片歪卵形，长2.6～3.5厘米，宽1.4～2.2厘米，先端钝，基部收狭并贴生在蕊柱足上，具网状脉；花瓣 菱状圆形，长2.7～3.4厘米，宽2.4～3.8厘米，先端圆形，基部收狭呈短爪，具网状脉。
