食用昆虫之大麦虫篇食用昆虫大麦虫的幼虫含蛋白质51％，含脂肪29％，并含有多种糖类、氨基酸、维生素、激素、酶及矿物质磷、铁、钾、钠、钙等，营养价值远远超过蝇蛆、蚯蚓、黄粉虫和蟋蟀以及蜂虫蛹等食用昆虫，加上它外皮较软且易于消化，适口性好，是食用昆虫最佳选择。
由于食用昆虫具有蛋白质含量高、蛋白纤维少、营养成分易被人体吸收、繁殖世代短、繁殖指数高、适于工厂化生产、资源丰富等特点，而成为一理想的亟待开发的食物资源。实际上，早在1980年的第五届拉丁美洲营养学家和饮食学家代表大会上，就提出为了补充人类食品不足，应该把食用昆虫作为食品的来源的一部分。世界民间食用昆虫自人类出现以来，把食用昆虫作为美味食品，在世界的许多国家和地区就早已开始了，并且各自具有独特的食用种类、方法和习俗。
食物是人类生存和发展的重要物质基础。在世界人口急剧增长的趋势下，蛋白质的需求量将越来越大，牛奶、鸡蛋、鱼、肉等常规蛋白质食品将远远不能满足人们对蛋白质的需要。因此，开发新型食物和寻求蛋白质新资源，已成为摆在人类面前的一项迫切任务。1998年10月，中国昆虫学会在西安举办“食用、饲用昆虫利用和发展研讨会”，专家们就昆虫食品、饲料的产业化及其合理利用进行了探讨。中国食物消耗基本上属于“高谷物膳食”类型，“动物性食品不足，蛋白质供应明显偏低，开发昆虫蛋白质食品，正好弥补这一不足。而且中国昆虫资源丰富，有15万种以上，开发潜力巨大。
食用昆虫的种类最丰富的动物蛋白资源非食用昆虫资源莫属了。昆虫是地球上分布最广、种类最多、数量最大的动物类群。地球上的昆虫约有1000万种，占所有生物物种数量的一半；目前已经发现并命名的昆虫近100万种，占已知动物物种数量的2/3。据研究，可作为食用昆虫在3000种以上，主要有鳞翅目1560种（以幼虫为主），直翅目730种（若虫、成虫），鞘翅目495种（幼虫、成虫），半翅目233种，双翅目230种，同翅目137种，其它目昆虫304种。墨西哥国立自治大学的胡列塔、拉莫斯和埃洛杜伊博士等已研究识别出2346种营养丰富的昆虫，是未来可靠的食品来源之一。据初步统计，在中国的云南省可食用昆虫分布于14个目，400多个科，2000多个种类。但以上数字并不是最终的结果，食用昆虫的种类和数目还在不断增加。食用昆虫作为一种丰富的食物资源，不仅表现在种类众多，而且同种的个体数量也十分惊人。一个蚂蚁群体可多达50万个体，一棵树可拥有10万的蚜虫个体。一只蝗虫每月平均产卵19万个，普通蜂后每日产卵量估计有1500粒～2000粒，白蚁每日能产43000粒卵。而且，食用昆虫栖息地的分布也相当广泛，从干旱地区到热带雨林，从陆地到水中，几乎遍及整个地球。丰富的食用昆虫资源为人类开发昆虫食品提供了保证。
食用昆虫的营养价值昆虫学家和营养学家已认识到历史上人们把昆虫作为食物，不仅是出于补充能量的需要，更重要的是其饮食营养平衡价值和含有的丰富的人体所必需的营养物质。大量的营养分析结果表明，食用昆虫含有丰富的人体所必需的营养物质，是一种良好的动物蛋白质来源。食用昆虫虫体粗蛋白含量较高，一般是其干重的31%～72%，超过一般畜禽、鱼蛋的蛋白质含量。食用昆虫还含有多种人体必需的氨基酸，如苏氨酸、缬氨酸、赖氨酸、色氨酸、亮氨酸、异亮氨酸等，其中大多数指标达到或超过FAO/WHO标准值。食用昆虫的氨基酸不仅含量丰富，而且组成合理，是一优质蛋白质源。食用昆虫的脂肪含量和热值变化较大。在Ramos ElorduyandPino（1990）研究的94种食用昆虫中，有50%的热值高于大豆（19572kJ/kg),87%的高于玉米（15540kJ/kg),65%的高于牛肉，70%的高于鱼、小扁豆和蚕豆，95%的高于小麦和黑麦。食用昆虫的脂肪酸组成（不饱和度）近似于家禽和鱼类，有些种类富含必需脂肪酸亚油酸和亚麻酸等。食用昆虫富含维生素、微量元素和矿物质。如中华稻蝗含有VB1、VB2、VE、VA和胡萝卜素等，以及Na、Mg、Fe、Zn、Se等9种元素；蚂蚁含有丰富的Mn、Zn、Se、Mg、Ca、P、Fe等28种人体所必需的元素，其含锌量比大豆高8倍，比猪肝高2倍。有意义的是许多食用昆虫富含铁和锌，因为铁缺乏在发展中国家妇女的饮食中是一大问题，特别是怀孕妇女，尤其在非洲；素食者存在锌缺乏的危险，锌具有抗衰老作用。
食用昆虫虫体营养分析还展示了食用昆虫的一些其他用途。如蚂蚁体内含有多种营养成分，特别是微量元素硒和锌含量丰富，还含有高能磷酸化合物、草体蚁醛及蚁酸等，因而具有双向免疫调节功能和明显的抗衰老作用。黄粉虫幼虫富含有机硒、VA和VE，其干粉滤液具有较好的抗疲劳，延缓衰老和降低血清胆固醇的功能。雄蜂虫蛹含丰富的维生素，VA仅次于鱼肝油，大大超过牛肉、鸡蛋，VD含量超过鱼肝油10倍以上，还含有许多对人体生命活动有极为重要作用的矿物质、激素及生物酶等生物活性物质，具滋补强壮之功效。蜂皇胎含丰富的保幼素和蜕皮激素，有抗癌作用。
在此需要说明的是，有关食用昆虫药用功效的研究工作还不多见。随着这方面研究的加强和深入，某些食用昆虫的保健功能和药用价值将得到充分的展示，并进一步推动昆虫保健食品的研制和开发。
人们食虫的传统消费模式有两种：在农村是把昆虫作为餐桌上的主食；在城市则把昆虫作为一道美味，以小吃、快餐或配料的形式来享用。这两种方式皆以传统烹饪方法加工食用昆虫，如油煎蚂蚁卵、油炸蝗虫、烤大蟋蟀、爆炒蜂儿、盐水龙虱、蚁子酱、凉拌白蚂蚁卵等等。目前，全国的部分高档酒店，四川成都、都江堰、青城山、街子古镇、洛带古镇、黄龙溪古镇等部分热点旅游景区餐馆，以及其高档酒店已经将蝎子、蜈蚣、屁班虫、笋子虫等食用昆虫作为特色美食向顾客推介，部分美食客已经将昆虫作为重点品尝食品，同时也出现专门从事食用昆虫批发的商户。食用昆虫资源的开发利用研究第二次世界大战后，传统昆虫食物步入昆虫食品深加工阶段。昆虫食品的开发首先在联邦德国兴起，当时其国内发生严重的粮荒，为了解决粮食危机，他们把某些鳞翅目幼虫，如家蚕、玉米螟等经过化学处理,加工成罐头食品。随后，法国、日本、美国、瑞典、墨西哥等国家相继加入开发研制昆虫食品的行列。进入80年代后，中国开始重视昆虫食品的开发研究。1987年，中国昆虫学会成立资源昆虫专业委员会，加强了对昆虫食品的开发研究工作。中国昆虫食品开发的一个显著特点是昆虫保健食品的研制。传统的保健食品如蜂蜜、蜂王浆等蜂类产品，现已在原有基础上开发出系列保健食品，如蜂蜜保健醋、蜂蜜啤酒、王浆花粉营养液、雄蜂蛹、蜂皇胎片等。
目前，昆虫食品的开发已走上多元化道路，新工艺不断被开发应用，食用昆虫已被制成罐头、饼干、糕点、面包、糖果、蜜饯、饮料、虫酒、虫酱油及氨基酸口服液等各种类型的营养保健食品。其中，昆虫蛋白质食品是昆虫食品开发的重点。从虫体中提取的纯蛋白质可用作营养剂或强化食品的添加剂，添加到其他食品中，生产面包、饼干、面条、糕点、滋补饮料等各种蛋白质食品，如大麦虫蛋白质稍经加工即可制成蛋白粉，可作为蛋白营养源直接添加到食品中，适于作为婴儿和老年营养食品的蛋白添加剂；添加10%以下昆虫蛋白的低蛋白制品，又称医用昆虫蛋白，适于消化不良或患肠胃病的病人食用，尤其对高血压、神经衰弱患者有一定疗效。开发昆虫蛋白食品的好处还在于可以消除人们对昆虫的感官影响及恐惧心理，从而有利于昆虫食品的宣传推广。
