非洲茉莉是原产于我国南部及东南亚等国的马钱科灰莉属常绿（攀援）灌木或小乔木。原名华灰莉木（见《中国高等植物图鉴》、《云南植物志》等书），别名华灰莉木、箐黄果等。它与木樨科的茉莉相似之处仅仅是叶片对生、花有香味，由于灰莉木的谐音与茉莉相似，也为了使名字好听，便于销售，所以花商给它起了个新名字“非洲茉莉”。
非洲茉莉喜阳光，原生环境多为半阴状态，华南地区地栽作庭园绿化树，最好选择有侧方蔽荫的场所；长江以北地区盆栽，春秋两季可接受全光照，夏季则要求搭棚遮阴，或将其搬放于大树浓荫下，至少要避开正午前后数个小时的直射光照；特别值得注意的是6至7月间久雨后遇到大晴天，气温猛然上升，光照非常强烈，一定要做好遮阴工作，防止幼嫩新梢及嫩叶被灼伤。公共场所的盆栽植株，要求有较充足的散射光，或放在靠近窗边的位置，不宜过分阴暗，否则导致叶片失绿泛黄或脱落。
