本品为水蛭科动物蚂蝗 Whitmania pigra Whitman、水蛭 Hirudo nipponica Whitman 或柳叶蚂蝗 Whitmania acranulata Whitman 的干燥全体。
分布范围
全国大部地区的湖泊、池塘以及水田中均有生产。主产于山东微山、东平、南阳湖等湖中，以微山湖产量最大，除供应本省外，并销售东北、河北、山西各地。江苏苏州市郊、吴县等地所产亦外销一部分。此外浙江、安徽、湖南、湖北、四川、河北、辽宁、吉林等处亦产，均自产自销。
采制
夏、秋捕捉。捕得后洗净，先用石灰或酒闷死，然后晒干或焙干。日本医蛭通常用线穿于体的中段，挂起晒干；茶色蛭除用线穿起外，并将体的一端拉长，故成狭窄的条状。由于加工后外形不同，药材中以日本医蛭的干燥品称为"水蛭"，以宽体金线蛭的干燥品称为“宽水蛭”，以茶色蛭的干燥品称为“长条水蛭”。
1. 宽水蛭：以夏秋二季为盛产期，湖泊中产者体大，水田里产者体小，捞出后置阳光下晒干，或放在锅内焙干。
2. 长条水蛭：采收方法同上，惟捞出后用线穿起，体的一端拉长，挂在阳光处晒干。
3. 水蛭：采收期同蚂蟥，捞出后用线穿起，穿时常从体的中段穿上，持于阳光处晒干
性状鉴别
1. 宽水蛭：扁平纺锤形，体长5～9厘米，宽处0.8～2.0厘米。背部稍隆起，腹面平坦，干燥药材背腹相贴呈攀状，体前端稍尖，后端钝圆，全体由许多环节构成，前吸备用不显著，后吸备用较大。
背部黑棕色，由许多黑色斑点排列成纵线5条。体的两侧及腹面均呈棕黄色，腹面有多条黑棕色的断续斑点。质脆，易折断，断面有光泽似胶样。气微腥。
2. 长条水蛭：狭长而扁(有些在加工时拉成线状)，体长5～12厘米，宽1～5毫米。体的两端稍细，均有吸盘，前吸盘不显著，后吸盘圆大。体节明显或不明显。体表凹凸不平(因消化道内有贮藏物)。背腹两面均呈黑棕色，两端经过加工后穿有小孔，因此吸盘亦不易辨认。质脆，折断面不平坦，无光泽。有土腥气。
3. 水蛭：扁长圆形，体长2～5厘米，宽2～3毫米。腹面稍高，体多弯曲扭转。商品通常用线穿起，多数密集成团。全体黑棕色亦由多数环节构成。折断面不平坦，无光泽。
以上三种药材均以身干、体大、无泥者为佳。
以上三种药材的检索表：
1. 体宽在5毫米以上，体扁平纺锤形——宽水蛭。
2. 体宽在5毫米以下，体圆柱形或细长；体多数平直；单条，不粘连成群；色灰黑无光泽——长条水蛭。
3.体多数弯曲扭转；常数条粘连成群；色黑有光泽——水蛭
属性主治
【性味】咸苦，平，有毒。
①《本经》："味咸，平。"
②《别录》："苦，微寒，有毒。"
【归经】入肝、膀胱经。
①《纲目》："肝经血分。"
②《要药分剂》："入肝、膀胱二经。"
【主治】月经闭止、症瘕腹痛、蓄血、损伤瘀血作痛、痈肿丹毒等症。
①《本经》：“主逐恶血、瘀血、月闭，破血瘕积聚，无子，利水道。”
②《别录》：“堕胎。”
③《本草拾遗》：“人患赤白游疹及痈肿毒肿，取十余枚令啖病处，取皮皱肉白，无不差也。”
④《本草衍义》：“治伤折。”
宜忌
体弱血虚，无瘀血停聚及孕妇忌服。
①《日华于本草》：“畏石灰。”
②《本草衍义》：“畏盐。”
③《品汇精要》：“妊娠不可服。”
