垂直分布范围，在东部盆地为海拔80－900m，在川西南山地为海拔1000－1800m。四川的集中分布区是在长江及其支流的河谷地带，其中以长江河谷巫山－万县段，乌江流域涪陵－酉阳段，金沙江河谷宜宾－雷波段，岷江流域的宜宾－仁寿段最为集中。
乌桕 这些地段中的巫山、酉阳、彭水、黔江、屏山、犍为、古蔺、荣县、仁寿、井研等10县，桕籽产量占全省总产量的57.2%，是全省乌桕的主要栽培地区。主要分布于中国黄河以南各省区，北达陕西、甘肃。日本、越南、印度也有；此外，欧洲、美洲和非洲亦有栽培。其中以中国浙江为最多。
湖北省大悟县乌桕种植历史悠久，乌桕已成为大悟的乡土树种。据调查统计，全县有300多万株，（折合面积7.5万亩），其中受益180万株，正常年景产量5000吨左右，居全国之首。田埂、地边、渠旁路旁，山山岗岗到处可见，遍布全县。主要分布在该县悟宣线（高店乡、丰店镇、宣化镇）、芳新线（芳畈镇、新城镇）、吕乔线（新城镇、彭店乡、吕王镇）。一九八七年三月十八日，县人大常委会作出《关于命名乌桕树为大悟县县树》的决定，号召全县人民广种县树，爱护县树。乌桕树已成为该县农村经济发展的主要树种之一。
