蛇鞭菊，多年生草本。茎基部膨大呈扁球形。花红紫色。花期夏、秋季。因多数小头状花序聚集成长穗状花序，呈鞭形而得名。蛇鞭菊花期长，花茎挺立，花色清丽，不仅有自然花材之美，而且具美好的花寓意。蛇鞭菊耐寒，耐热，喜光或稍耐阴，生长季节耐水湿，对生境要求比较粗放，南北方均可以种植。在夏秋之际，色彩绚丽，恬静宜人，给人以静谧与舒适的感觉，宜作花坛、花境和庭院植物，是优秀的园林绿化新材料。
蛇鞭菊作为一种漂亮的花草，它的花语为警惕、努力，蛇鞭菊适合在居室插制，民间有“镇宅”之说；所以花语为警惕；宜赠经商之人，以避邪驱魔，和鼓励商人努力拼搏。
2003年北京的一些单位对蛇鞭菊、火炬花、飞燕草、金鸡菊等几十个新品种的鲜花进行选育，这些花卉的选育标志着北京开始2008年奥运会准备夏季开花植物。
茎基部膨大呈扁球形，地上茎直立，株形锥状。基生叶线形，长达30cm。头状花序排列成密穗状，长60cm，淡紫红色，花期7-8月。 蛇鞭菊具地下块茎，花葶长70-120厘米，花序部分约占整个花葶长的1/2。小花由上而下次第开放，花色分淡紫和纯白两种。叶线形或披针形，由上至下逐渐变小，下部叶长约17厘米左右，宽约1厘米，平直或卷曲，上部叶5厘米左右，宽约4毫米，平直，斜向上伸展。
