【十大功劳】常绿灌木，高达2m。根和茎断面黄色，叶苦。一回羽状复叶互生，长15～30cm；小叶3～9，革质，披针形，长5～12cm，宽1～2.5cm，侧生小叶片等长，顶生小叶最大，均无柄，先端急尖或渐尖，基部狭楔形，边缘有6～13刺状锐齿；托叶细小，外形。总状花序直立，4～8个族生；萼片9，3轮；花瓣黄色，6枚，2轮；花梗长1～4mm。浆果圆形或长圆形，长4～6mm，蓝黑色，有白粉。花期7～10月。属小棠科。叶互生，革质，奇数羽状复叶，小叶5-9枚，狭披针形，长7-14厘米，宽1-3厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘有刺针状锯齿，表面平滑有光泽，经秋转红，鲜艳悦目。9月间，梢上叶腋开为直立总状花序之黄色小花。果实球形，暗蓝色而被白粉。茎、果供药用。
【阔叶十大功劳】常绿灌木，高达4m。根、茎断面黄色、味苦。羽状复叶互生，长30～40cm叶柄基部扁宽抱茎；小叶7～15，厚革质，广卵形至卵状椭圆形，长 3～14cm，宽2～8cm，先端渐尖成刺齿，边缘反卷，每侧有2～7枚大刺齿。总状花序粗壮，丛生于枝顶；苞片小，密生；萼片9，3轮，花瓣6，淡黄色，先端2浅裂，近基部内面有2密腺；雄蕊6；子房上位，1室。浆果卵圆形，熟时蓝黑色，有白粉。花期3 ~ 4月，果期10～11月。[1]
城市的公园常作观赏植物栽培；本种在南京地区可开花结果，在市区清凉山公园的南唐井附近有小片种植；通常采用无性繁殖；分布于四川、湖北和浙江等省。
全株供药用，滋阴强壮、清凉、解毒。
根、茎、叶含小檗碱等生物碱.
