形态特征
常绿小乔木或灌木，高达3米。叶多数聚生枝顶，狭倒卵形，长5一12厘米，宽1—4厘米，全缘，顶端钝圆或内凹，基部楔形，边缘常外卷，有柄。聚伞花序顶生；花白色或带黄绿色，芳香，花柄长0．8—1．5厘米；萼片、花瓣、雄蕊各5；子房上位，密生短柔毛。蒴果近球形，有棱角，长达1．5厘米，成熟时3瓣裂，果瓣木质；种子鲜红色。花期5月，果熟期10月，蒴果卵球形，有棱角，成熟时三瓣裂，露出鲜红色种子。根、叶和种子均入药，根能祛风活络、散瘀止痛；叶能解毒、止血；种子能涩肠、固精；也可供观赏；对二氧化硫等有毒气体有较强的抗性。
生长习性
对气候的适应性较强，能耐寒冷，亦颇耐暑热。黄河流域以南，可在露地安全越冬。
华南可在全光照下安全越夏。以长江流域至南岭以北生长最佳。黄河以北，多作盆栽，置室内防寒越冬。对光照 的适应能力亦较强，较耐荫蔽，亦颇耐烈日，但以半阴地生长最佳。喜肥沃湿润土壤，干旱贫瘠地生长不良，稍耐干旱，颇耐水湿。盆栽或地植，可用一般表土，施钙镁磷肥及腐熟饼肥或禽畜粪作基肥，以后一般管理。萌芽力强，颇耐修剪，一般4~5年生以后，可根据观赏要求，修剪成平台状、圆球状、圆柱状等多种形态，经过修枝整形的植株，价值颇高。
繁育栽培
用播种或扦插繁殖。蒴果10~11月份成熟，果皮木质，成熟时由青转黄，种子藏于胶质果肉 内，假种皮鲜红色，具油脂，有光泽。采集的果实，摊放数日，果皮开裂后，敲打出种子，湿水拌草木灰搓擦出假种皮及胶质，冲洗得出净种。果实出种率约为15%。种子千粒重为22~27克，忌日晒，宜混润沙贮藏。翌年3月中旬播种，用条播法，种子发芽率约50%。幼苗生长较慢， 实生苗一般需2年生方宜上盆，34年生方宜带土团出圃定植。扦插于早春新叶萌动前剪取1~2年生嫩枝，截成每15厘米长一段，插入湿沙床内。稀疏光照，喷雾保湿，约20天发根，1个半月左右移入圃地培育，2~3年生可供上盆或出圃定植。平时管理要注意保持树形，干旱适当浇水，冬季施1次基肥。海桐虫害主要有吹绵介，开花期常有蝇类群集，应注意防治。
园林用途
在气候温暖的地方，本种是理想的花坛造景树，或造园绿化树种，尤其是适合种植于海滨地区。多做房屋基础种植和绿篱。北方长盆栽观赏，温室过冬。
观赏应用
株形圆整，四季常青，花味芳香，种子红艳，为著名的观叶、观果植物。抗二氧化化硫等有害气体的能力强，又为环保树种。适于盆栽布置展厅、会场、主席台等处；也宜地植于花坛四周、花径两侧、建筑物基础或作园林中的绿篱、绿带；尤宜于工矿区种植。同属的光叶海桐花，种子橙黄色，叶光亮，亦供观赏。
沭阳县秋桐园林苗木场大量供应绿花灌木球海桐球60cm高冠球，另有40-100cm球、海桐大小苗、海桐种子等销售，量大优惠。
本园林主供花卉有：
花卉盆景类:红枫、中华蚊母、对节白蜡、榆树、三角枫、大紫薇、石榴、红花继木、五针松、大阪松、罗汉松、黑松、桂花、腊梅、木香、金桔、牡丹、含笑、玉兰、米兰、棕竹、蓝天竹、佛肚竹、五针松、佛手、发财树、红梅、绿梅、龙游梅、榆叶梅、垂梅、贴梗海棠、垂丝海棠、日本海棠及各式树桩山水盆景等。
种子类：丹桂、金桂新种子、乌桕种子、杜仲种子、苦楝种子、白腊种子、银杏种子、香樟种子、檀香种子、楸树种子、花椒种子、紫薇种子、玉兰种子、刺槐种子、法桐种子、青桐种子、榉树种子、朴树种子、榆树种子、栾树种子、梓树种子、喜树种子、流苏种子、火炬种子、槭树种子、枫香种子、红枫种子、青枫种子、枣树种子、椴树种子、梨树种子、枫杨种子、桃树种子、皂角种子、 红栌种子、黄栌种子、香椿种子、臭椿种子、黄杨种子、木槿种子、紫荆种子、紫藤种子、石楠种子、海桐种子、火棘种子、冬青种子、含笑种子、桂花种子、腊梅种子、连翘种子、棕榈种子、构橘种子、琼花种子、木莲种子、小檗种子、继木种子、雪松种子、黑松种子、油松种子、侧柏种子、月季种子、玫瑰种子、葱兰种子、玉簪种子、鸢尾种子、石竹种子、麦冬种子、地丁种子、牡丹种子、芍药种子、三角枫种子、五角枫种子、元宝枫种子、马褂木种子、重阳木种子、盐肤木种子、黄连木种子、千头椿种子、邓恩桉种子、文冠果种子、无患子种子、相思树种子、紫叶李种子、广玉兰种子、香花槐种子、麻枫树种子、灯台树种子、菩提树种子、七叶树种子、木瓜树种子、紫穗槐种子、扶芳藤种子、红瑞木种子、金银木种子、五味子种子、黄刺玫种子、爬山虎种子、扶芳藤种子、五针松种子、罗汉松种子、白皮松种子、华山松种子、湿地松种子、樟子松种子、洒金柏种子、沙地柏种子、落羽杉种子、红豆杉种子、南天竹种子、蒲公英种子、苏丹草种子、绣线菊种子、万年青种子、红花草种子、绵带花种子、天鹅绒种子、四季青种子、早熟禾种子、高羊茅种子、黑麦草种子、狗牙根种子、剪股颖种子、三叶草种子、画眉草种子、百喜草种子、马尼拉种子、白慕达种子、马蹄筋种子、结缕草种子、彩叶草种子、百日草种子、鸡冠花种子、等各类种子。
行道树类：中华灯台树、中华伯乐树、杂交马褂木、七叶树、高杆女贞、樱花、紫荆、紫薇、广玉兰、白玉兰、紫玉兰、黄玉兰、银杏、法桐、紫叶桃、碧桃、木瓜、国槐、垂槐、黄金槐、垂柳、金丝柳、栾树、白腊、合欢、水杉、紫叶李、木槿、江南槐、棕榈等。
绿篱色块类：龙柏、金叶女贞、大叶黄杨、小叶黄杨、红叶小檗、石岩杜鹃、红王子锦带、金叶风箱果、红叶石楠、金叶莸、红帽月季、八仙花、法国冬青、黄帽月季、丰花月季、洒金柏、剑麻、红叶女贞、水腊、蔷薇、迎春、连翘、金丝桃、红瑞木、海桐、石榴、红天竹、雪松、蜀桧、地柏、扶芳藤、木绣球、三裂绣线菊、李叶绣线菊、金山绣线菊、红花绣线菊、金焰绣线菊、珍珠绣线菊等。
观赏竹类: 刚竹、金镶玉竹、箬竹、青皮竹、翠竹、早园竹、慈孝竹、佛肚竹、毛竹、雷竹、四季竹、紫竹、佛肚竹等。
地被草花类：沿阶草、葱兰、麦冬、金边麦冬、玉簪、红花酢浆草、矮化美人蕉、大花萱草（金娃娃）、德国鸢尾、朱顶红、吉祥草、地锦、爬山虎、凌宵、长青藤、菊花、国庆菊、彩叶草、孔雀草、千头菊、一串红、矮牵牛、花菖蒲、香蒲、芦苇、水葱、水菖蒲、睡莲等。
