灌木状，秆高约2米，圆柱形，直径约1厘米，表面常有黑垢，箨鞘宿存或迟落，表面深褐色或草黄色，有黑色斑点，具硬毛及细刚毛，或有时无毛，箨耳具缝毛，箨叶细长形，长1—5．5厘米。叶鞘长3．5—4．5厘米，边缘具纤毛，鞘口无缝毛或生有数条缝毛，有时或有叶耳。叶片长圆状披针形。长5—10厘米，宽7—15毫米，具次脉3—4对，小横脉存在。花枝为半轮生状，圆锥花序长8—12厘米，基部为叶鞘所包藏，小穗柄细长，直立成斜上，腋间有腺疣，小穗含4一7小花，长25—50毫米，棕紫色至黑色。
大箭竹除为大熊猫的饲料外，亦为牛、羊所喜食，在四川凉山州及部分地区中山及亚高山带，大箭竹在冬、春季节仍保持青绿，为牛、羊冬季放牧所喜食的饲料。
