宿根草本。株高30cm-50cm。叶基生成丛，卵形至心状卵形，基部心形，叶脉呈弧状。总状花序顶生，高于叶丛，花为白色，管状漏斗形，浓香。花期6月-8月。同属还有开淡紫、堇紫色花的紫萼、狭叶玉簪、波叶玉簪等。多年生草本，根状茎粗状，有多数须根。叶茎生成丛，心状卵圆形，脸具长柄，叶脉弧形。花向叶丛中抽出，高出叶面，着花9-15朵，组成总状花序。花白色或紫色，有香气，具细长的花被筒，先端6裂，呈漏斗状，花期7-9月。蒴果圆柱形，成熟时3裂，种子黑色，顶端有翅。
玉簪是较好的阴生植物，在园林中可用于树下作地被植物，或植于岩石园或建筑物北侧，也可盆栽观赏或作切花用。花期是6~9月。现代庭园，多配植地林下草地、岩石园或建筑物背面，正是“玉簪香好在，墙角几枝开”。也可三两成丛点缀于花境中。因花夜间开放，芳香浓郁，是夜花园中不可缺少的花卉。还可以盆栽布置室内及廊下
