加拿大艾伯塔大学的安妮塔·科兹斯基等研究人员在新一期英国《微生物组》杂志上报告说，他们分析了一些加拿大婴儿的粪便样本，以及他们家庭中养宠物的情况，发现从母亲怀孕到婴儿３个月大这一时间段，如果家中有狗等毛茸茸的宠物，婴儿肠道内的瘤胃球菌和颤螺菌数量会增加。这是两种有益细菌，可分别降低儿童过敏性疾病和肥胖症的风险。
科兹斯基说，这可能是因为狗等宠物的毛和爪子上带有这些有益细菌，这些细菌不仅可能直接传递给婴儿，还可以通过间接途径传递，即先传递给母亲再传递给孩子。过去已有研究显示，女性分娩过程中可将自身携带的微生物传递给新生儿。研究人员因此表示，如果女性在孕期接触了狗等宠物，即使在生产前把狗送走，仍可能通过上述途径将有益细菌传给孩子。
研究人员说，如果不养宠物也想增加孩子体内有益细菌含量，今后也许可以制造一些包含有益细菌的药片，直接服用就能起到类似家中有宠物的效果。科兹斯基说，这并不是异想天开，因为现在制药行业已经在生产一些含有益生菌的补充剂。
