蝗虫(locust)数量极多，生命力顽强，能栖息在各种场所。在山区、森林、低洼地区、半干旱区、草原分布最多。植食性。
大多数是作物的重要害虫。在严重干旱时可能会大量爆发，对自然界和人类形成灾害。
幼虫只能跳跃，成虫可以飞行，也可以跳跃。大多以植物为食物。
人们常说的蚂蚱只是蝗虫的幼虫，并不是单独的物种。
另有一种常见昆虫草蜢，又名蚱蜢，在中国北方也称蚂蚱，属无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蝗科，蚱蜢亚科。俗称扁担勾。常易同蝗虫幼虫混淆。
蝗虫的生物学特性与价值：蝗虫为药食两用昆虫，卵生，属昆虫纲直翅目，蝗科。据统计，蝗科共有859种蝗虫，能入药供食用的主要有两种，即东亚飞蝗和中华稻蝗，这两种蝗虫营养丰富，肉质松软、鲜嫩，味美如虾，据《飞蝗之研究》和《飞蝗的饲料价值》等书介绍，蝗虫富含蛋白质、碳水化合物、昆虫激素等活性物质，并含有维生素A、B、C和磷、钙、铁、锌、锰等微量元素，蝗虫不但是美味佳肴，而且还是治病良药，有暖胃肋阳，健脾消食，祛风止咳之功效。《本草纲目》记载，蝗虫单用或配伍使用能治疗多种疾病，如破伤风、小儿惊风、发热、平喘、痧胀、鸬鹚瘟，冻疮，气管炎和防止心脑血管疾病等。可以十只煎汤服，或炒存性研末服，五只/次，冻疮炒存性研末调香油涂患处。
随着社会的发展和生活质量的不断提高，人类餐桌上已由鸡鸭鱼肉等传统型转为绿色野味型，蝗虫营养丰富，肉质鲜嫩，味美如虾，在香港等地具有“飞虾”的美称，是各国人民的喜食佳品，在美国还举行“昆虫宴”招待贵宾，其中就有蝗虫。据报导，有些肥胖和高血压、心脑血管疾病的患者目前多趋于食用昆虫，意欲达到减肥祛病之目的。随之而来的有些国家和地区都相应的兴起昆虫食品。用昆虫做菜，或制成罐头、饼干、雪糕等食品，十分畅销。
