水芹是水生宿根植物。各种维生素、矿物质含量较高，还含有芸香苷、水芹素和檞皮素等。水芹味甘辛、性凉、入肺、胃经，有清热解毒、养精益气、清洁血液、降低血压、宣肺利湿等功效，还可治小便淋痛、大便出血、黄疸、风火牙痛、痄腮等病症。
其嫩茎及叶柄质鲜嫩，外脆里软，清香爽口，可生拌或炒食。挑选水芹时，掐一下水芹的杆部，易折断的为嫩水芹，不易折的为老水芹。很多人只吃芹菜杆，其实芹菜叶的降压效果很好，营养成分很高，所含的维生素C比茎多，而且滋味爽口。芹菜叶做汤，长期食用可以帮助人安眠入睡，使皮肤有光泽。
海南人过年除了吃鸡和鱼外，还必备的一样东西就是水芹（与“勤”谐音），意喻餐桌上的美味佳肴是勤奋劳动所得的成果。
