又名紫杉。为红豆杉科（Taxaceae）)乔木植物，是第三纪孑遗的珍贵树种。其材质优良，纹理通直，结构致密，富弹性，力学强度高，具光泽，有香气，耐腐朽，不易开裂反翘，不含松脂，边材幅狭黄白色，心材紫赤褐色（紫杉因此而得名）。
乔木高达20米，胸径达1米；树皮红褐色，有浅裂纹；枝条平展或斜上直立，密生；小枝基部有宿存芽鳞，一年生枝绿色，秋后呈淡红褐色，二、三年生枝呈红褐色或黄褐色；冬芽淡黄褐色，芽鳞先端渐尖，背面有纵脊。叶排成不规则的二列，斜上伸展，约成45度角，条形，通常直，稀微弯，长1-2.5厘米，宽2.5-3毫米，稀长达4厘米，基部窄，有短柄，先端通常凸尖，上面深绿色，有光泽，下面有两条灰绿色气孔带，气孔带较绿色边带宽二倍，干后呈淡黄褐色，中脉带上无角质乳头状突起点。雄球花有雄蕊9-14枚，各具5-8个花药。种子紫红色，有光泽，卵圆形，长约6毫米，上部具3-4钝脊，顶端有小钝尖头, 种脐通常三角形或四方形，稀矩圆形。花期5-6月，种子9-10月成熟。
