中国十大名花之一。在所有观赏花木之中,称得上花、叶兼美,地栽、盆栽皆宜,用途最为广泛的。白居易赞曰:"闲折二枝持在手,细看不似人间有,花中此物是西施,鞭蓉芍药皆嫫母"。在世界杜鹃花的自然分布中,种类之多、数量之巨,没有一个能与中国杜鹃花匹敌,中国,乃世界杜鹃花资源的宝库!
杜鹃花有刺灌木或小乔木,高1-10米,有时攀援状;多分枝,枝粗壮,刺腋生,对生,粗壮,长1-5厘米。叶纸质或近革质,对生或簇生于抑发的侧生短枝上,倒卵形或长圆状倒卵形,少为卵形至匙形,长1.8-11.5厘米,宽1-5.7厘米,顶端钝或短尖,基部楔形或下延,侧脉纤细,4-7对,在下面稍凸起,在上面平;叶柄长2-8毫米;托叶膜质,卵形,顶端芒尖,长3-4毫米,脱落。花单生或2-3朵簇生于具叶、抑发的侧生短枝的顶部;花冠裂片5,卵形或卵状长圆形,长6-10毫米,宽约5.5毫米,广展,顶端圆;花药线状长圆形,伸出,长约3毫米;子房2室,每室有胚珠多颗,花柱长约4毫米,柱头纺锤形,顶端线2裂,长约2毫米。浆果大,球形,直径2-4厘米,果皮常厚;种子多数。花期3-6月,果期5月至翌年1月。
