海桐别名海桐花、山矾，常绿小乔木或灌木，高达3米。产于中国江苏南部、浙江、福建、台湾、广东等地；朝鲜、日本亦有分布。长江流域及其以南各地庭园习见栽培观赏。
用播种或扦插繁殖。蒴果10~11月份成熟，果皮木质，成熟时由青转黄，
种子藏于胶质果肉内，假种皮鲜红色，具油脂，有光泽。采集的果实，摊放数日，果皮开裂后，敲打出种子，湿水拌草木灰搓擦出假种皮及胶质，冲洗得出净种。果实出种率约为15%。种子千粒重为22~27克，忌日晒，宜混润沙贮藏。翌年3月中旬播种，用条播法，种子发芽率约50%。幼苗生长较慢， 实生苗一般需2年生方宜上盆，34年生方宜带土团出圃定植。扦插于早春新叶萌动前剪取1~2年生嫩枝，截成每15厘米长一段，插入湿沙床内。稀疏光照，喷雾保湿，约20天发根，1个半月左右移入圃地培育，2~3年生可供上盆或出圃定植。平时管理要注意保持树形，干旱适当浇水，冬季施1次基肥。海桐虫害主要有吹绵介，开花期常有蝇类群集，应注意防治。
