常绿小灌木，高可达2m，在本属中最矮，枝干形似南天竹，茎具抱茎叶鞘，奇数羽状复叶，小叶5-9枚，狭披针形，叶硬革质，表面亮绿色，背面淡绿色，两面平滑无毛，叶缘有针刺状锯齿6-13对，入秋叶片转红，顶生直立总状花序，两性花，花黄色，有香气，浆果卵形，蓝黑色，微披白粉，花期8-10月，果熟12月。
常绿灌木。茎杆直立，分枝力弱。株高可达2m，茎杆有节而多棱。叶革质，奇数羽状复叶，长12~23cm,宽1.2~1.9cm，每个复叶上着生5~9枚小叶，小叶呈长椭圆行披针形，长8~12cm，宽1.2~1.9cm，先端的小叶渐大，或急尖，基部楔形，野缘每侧各有6~13枚刺状锐齿，正面为暗绿色，背面黄绿色，边缘有刺针状锯齿。表面平滑光泽。秋后艳丽。是观赏树木的珍品。
十大功劳由多花组成总状花序。着生在茎杆顶端的叶腋之间。花序长3~5cm,常3~5个花序丛生在一起而组成圆锥状花丛。小花黄色。有短梗，梗长0.1~0.4cm上具苞片1枚，每朵花上有萼片9枚，排成3轮，状似花瓣，花瓣6枚。比萼片oo短，含在萼片的里面，内含雄蕊6枚，雌蕊12枚，柱头瓶状。无花梗。果为小浆果，近圆形，长0.4~0.5cm[3]。
狭叶十大功劳属于一种暖温带植物，具有叫强的抗寒能力，当冬季气温降到0oC一下虽然落叶，但是茎杆不会受冻死亡。来年春暖后，可萌发新叶面对酷热，在高温下不但生长停止，叶片也会变尖。它们在原产地多生长在阴湿峡谷和森林下面。属于阴性植物，但是作为药用植物在我国栽培历史悠久，逐渐适应了地区的气候条件，在蔽阴的环境下反而生长不良。喜排水良好的酸性腐殖土。极不耐碱，较耐旱，怕水涝。在干燥的空气中生长不良，对SO2的抵抗能力较弱。对氟化氢的抵抗力有弱。
狭叶十大功劳性强健，在南方可栽的园林中观赏树木的下面或建筑物的北侧，也可栽在风景去山坡的阴面，生长2~3年有可进行一次平茬，进行更新。盆栽时在培养土中应大量的掺水，以放盆内积水，可2年翻盆换一次，随着根孽条的抽生和栎丛不断扩充，逐渐换入大盆，最大入“三道”盆。生长旺季，可追肥3~4次，春、夏两季节适当蔽阴，冬季应移入冷室越冬，让起休眠。
十大功劳叶行奇特，典雅美观，盆载植株可供室内陈设，因其耐阴性良好，可长期在室内散射光条件下养殖。在庭院中不可栽于假山旁石缝中。不过最好有大树遮阴。
