木通呈圆柱形，常稍扭曲，长30～1750px，直径0.5～50px。表面灰棕色至灰褐色，外皮粗糙而有许多不规则的裂纹或纵沟纹，具突起的皮孔。节部膨大或不明显，具侧枝断痕。体轻，质坚实，不易折断，断面不整齐，皮部较厚，黄棕色，可见淡黄色颗粒状小点，木部黄白色，射线呈放射状排列，髓小或有时中空，黄白色或黄棕色。气微，味微苦而涩。木通可入药，具有很多的功效与作用。
木通降火利尿的功效与作用
木通大苦大寒、入心、膀胱经，上能清心降火，下能利尿泄热，使湿热下行。从小便而出。用于淋沥涩痛或心火亢盛，下移于小肠，因致口舌生疮，心烦尿赤者。
木通通经下乳的功效与作用
《本草纲目》用治“催生下胞” “女人血闭。月候不匀。”又能下乳。木通，走而守，通调月经，下妇人乳汁。
木通消肿的功效与作用
木通苦寒入血分，有通利九窍、血脉关节，活血止痛之功，可用治热痹，热痹是由于邪热壅于经脉关节，气血郁滞不通，以致关节疼痛，局部灼热红肿，或伴发热，恶风，烦闷不安。木通苦寒清通，行瘀活络，用之关节郁滞得通，湿热可除。常用于湿热引起的水肿。
木通清热解毒的功效与作用
木通即入气分，又入血分。擅长清热鳃毒，为外科常用。
木通抗菌的功效与作用
木通水浸剂或煎剂对多种致病真菌有不同程度的抑制作用。同属植物AkebialongeracemosaMatsum(产我国台湾省及日本)中提得的皂甙，对大鼠、小鼠有利尿作用;对大鼠的实验性关节炎也有某些抑制作用，它能延长环己巴比妥钠引起的小鼠睡眠时间，有一定的镇痛作用。低浓度对家兔离体肠管和心房无明显作用，高浓度则使肠管收缩，心房抑制。对离体兔耳血管有收缩作用，口服毒性很小，注射给药则有一定毒性。
木通对心血管系统的功效与作用
关木通煎剂对离体蟾蜍、豚鼠的心脏有类似洋地黄样的作用，研究证明该作用是由其中所含的钙及鞣酸所引起。关木通煎剂(0.5～2g/kg)给麻醉兔和犬静脉注射，可使其血压立即上升，然后下降，并呈现持续时间较长的继发性血压降低现象。某些兔则只有血压降低。马兜铃酸剂量为1mg/kg、2mg/kg、5mg/kg和10mg/kg时，给麻醉猫静脉注射，可使之血压升高，但心率无改变;若剂量增至20mg/kg时，则致心跳幅度和心率增加。马兜铃酸尚能使血管收缩;亦能加强肾上腺素的加压反应。
木通对平滑肌的作用的功效与作用
关木通煎剂对离体小鼠小肠有兴奋作用，对离体小鼠未孕和已孕子宫有抑制作用。马兜铃酸对家兔在体和离体肠管及猫的在体子宫均有收缩作用。
木通强心的功效与作用
关木通水煎剂对离体豚鼠心脏有强心作用。
木通降压的功效与作用
关木通水煎剂对家兔血压有持续的降压作用。
木通抗肿瘤的功效与作用
关木通和白木通对小鼠S180等多种动物模型有抑制生长作用。
木通其他的功效与作用
马兜铃酸能提高吞噬细胞的活力，并能对抗泼尼松抑制吞噬细胞的作用。
禁忌
内无湿热，津亏，气弱，精滑，溲频及孕妇忌服。
