“天上九头鸟，地上湖北佬”，刘明国就是这样一个怀揣“天鹅梦”的湖北佬，哪怕是遭遇癞蛤蟆想吃天鹅肉的质疑，仍难放弃。几年间，他通过养鸭子摸索天鹅的养殖技术，曲线圆了自己养天鹅的创业梦。
刘明国养天鹅纯属偶然，这要追溯到1998年。当时，他在杂志上看到农民养殖灰天鹅致富的故事，“太让人激动了”，刘明国说，但当时买一只种鹅得1000多元，因囊中羞涩，计划只能搁浅。
不过，在外打工的他没有放弃这个想法，经常在工作之余去工地附近的天鹅养殖基地考察。去多了后，别人开始质疑他，“养殖灰天鹅门槛很高，你搞不搞得起哦！”
“养不起天鹅，我可以先养鸭子，鸭子和灰天鹅有很多类似的地方，可以通过养鸭子积累经验。”刘明国说，2006年他开始转行养鸭子，此后三年，他边摸索边实践，积累经验。
2009年底，刘明国自认完成了原始积累，将养殖灰天鹅的想法告诉妻子。不想，妻子坚决反对：“你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”刘明国决定尝试一下。他先是在襄阳汉江上的桃花岛租了几十亩荒滩，后又花1.2万元从浙江买回了12只种鹅，开启创业梦。
2013年11月，刘明国带着2500只种鹅从襄阳转战到了江夏，“这家园林公司有基地面积700亩，我准备在这里大干一场，目前已经养了大大小小万余只灰天鹅，计划两年左右，发展到3万只。”
养天鹅的利润有多高？刘明国给笔者算了一笔账。“一只鹅苗卖100元，一只六七斤的成鹅卖500多元，种蛋卖60元/枚，商品蛋卖15元/枚。”一年下来，他的养殖场可以纯赚六七十万元。
养好的天鹅往哪里卖？除了给省内各餐饮酒店和农牧场供货外，最主要的销售渠道是网络。刘明国办理了灰天鹅养殖和经营许可证，通过网络平台，将成鹅、鹅苗和鹅蛋卖到全国。
早在几年前，刘明国还成立了襄阳灰天鹅养殖专业合作社，并创建了“合作社+基地+农户”的模式：社员从合作社购买鹅苗，免费享受合作社提供的技术服务，灰天鹅养大后如卖不出去，由合作社按300元/只的保底价回收。如今，合作社有社员三四十人，他们与刘明国一道，将天鹅梦越织越大。
此外，刘明国开了一家天鹅肉主题餐厅——“鸿雁楼”。下一步，他准备对灰天鹅进行深加工，将灰天鹅成品销往全国各地。
周萍英 张诗茹 赵彦平
