“非洲面积广阔，偷猎现象普遍，从这个方面看打击偷猎似乎是一项艰巨任务，”负责研究的华盛顿大学教授塞缪尔·瓦塞尔说，“但我们对搜缴的象牙进行ＤＮＡ分析后，非常吃惊地发现，过去１０年中没收的象牙几乎都来自非洲的两个地区。”
瓦塞尔等人在新一期美国《科学》杂志上报告说，他们首先对２９个非洲国家７１个地点近１５００头大象的粪便、毛发和组织样本进行ＤＮＡ取样，然后对１９９６年至２０１４年间搜缴的２８批象牙（每批都在半吨以上）进行ＤＮＡ分析，通过对比确定了所没收象牙的最初偷猎地点。
研究表明，自２００６年以来，一个偷猎“热区”是横跨坦桑尼亚东南部和邻国莫桑比克北部的一个保护区，大多数没收的草原象象牙来自这里；另一个“热区”是中非四国加蓬、喀麦隆、刚果共和国与中非共和国的交界区域，大部分搜缴的森林象象牙是在这里偷猎的。
而在２００６年以前，偷猎的两个主要区域分别是刚果民主共和国的东部和赞比亚，也许由于大象数量减少，偷猎人员后来放弃了这两个“热区”。
研究人员指出，非洲大象估计只剩下４７万头，而现在每年的偷猎数量在５万头左右。要保护非洲大象，单单遏制对象牙的需求是不够的，还必须制止偷猎行为。而ＤＮＡ分析技术将有助找到偷猎的源头，从而帮助确定打击偷猎的重点区域。
