联合国粮食及农业组织（FAO）１１月３０日说，应对潜在全球粮食危机，在墨西哥作为基本食材的“刺梨仙人掌”有望起作用。
联合国粮农组织在一份声明中说：“大多数仙人掌不可食用，但这种仙人掌属植物将大有可为，尤其是如果它被视为作物而非野草。”
这一联合国专项机构和国际干旱地区农业研究中心认为，刺梨仙人掌能“救命”。非洲岛国马达加斯加２０１５年遭遇严重干旱，“当地民众和动物关键的食物、草料和水源来自这种仙人掌”。
墨西哥大规模种植刺梨仙人掌，把它作为食材、饮料，甚至入药或制成洗发水，每年人均消耗６.４公斤。巴西、埃塞俄比亚、南非、印度等国也种植这种仙人掌。巴西种植面积达５０多万公顷，主要用作饲料。
粮农组织说，每公顷种植面积的刺梨仙人掌能储存１８０吨水，足够养活５头成年牛。另外，这种作物可以改善土壤质量、利于大麦种植，同时限制温室气体排放。
粮农组织作物生长与保护处主任汉斯·德雷尔说，面临气候变化及干旱风险增加，“卑微的仙人掌”应该被升级为“关键作物”。
刺梨仙人掌并非“完美作物”。它遭霜冻破坏后无法恢复，过高温度下生长缓慢。不过，粮农组织认为，种植刺梨仙人掌利大于弊。
法新社报道，联合国粮农组织组织专家研究把刺梨仙人掌“搬上餐桌”的可能性，与国际干旱地区农业研究中心合作出版了一本书，介绍如何利用这种作物的食用价值。
