鲶为硬骨鱼类的一种，俗称：鲶巴郎、郎巴、鲶泥鱼、棉鱼、胡子鲢、粘鱼、划鼠，鲶鱼有淡水种和海水种。海水种称海鲶鱼。体长形，头部平扁，尾部侧扁。口下位，口裂小，末端仅达眼 前缘下方（末端达眼后缘的是大口鲶）。下颚突出。齿间细，绒毛状，颌齿及梨齿均 排列呈弯带状，梨骨齿 带连续，后缘中部略凹入。眼小，被皮膜。成鱼须2对，上颌须可深达胸鳍末端，下颌须较短。幼鱼期须3对，体长至60毫米左右时1对颏须开始消失。鲇鱼多粘液，体无鳞。背鳍很小，无硬刺，有4～6根鳍条。无脂鳍。臀鳍很长，后端连于尾鳍。鲇鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。鲇鱼同鲶鱼，又叫土鲇，是鲇中分布最广的鱼类。俄罗斯东部、朝鲜、日本，整个亚洲东部都有分布。中国各省均有出产。鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，夜晚觅食活动频繁。秋后居于深水活污泥中越冬，摄食程度亦减弱。肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
二、营养分析
中医认为，鲶鱼味甘性温，有补中益阳，利小便，疗水肿等功效。
鲶鱼营养丰富，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。
除鲶鱼的鱼子有杂味不宜食用以外，全身是宝，鲶鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。鲇鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩，含有的蛋白质和脂肪较多，对体弱虚损、营养不良之人有较好的食疗作用。鲇鱼是催乳的佳品，并有滋阴养血、补中气、开胃、利尿的作用，是妇女产后食疗滋补的必选食物。鲇鱼的最佳食用季节在仲春和仲夏之间。
三、适用人群
一般人群均能食用
老、产后妇女及消化功能不佳的人最为适用；适宜体弱虚损，营养不良，乳汁不足，小便不利，水气浮肿者食用。澳大利亚新南威尔士食品管理局首席科学家利萨·撒波博士表示，年轻父母应该警惕7种鱼——鲨鱼、剑鱼、旗鱼、枪鱼、罗非鱼、方头鱼以及鲶鱼。这些鱼除了体型相对较大以外，它们还是生命周期更长的食肉鱼，其体内汞含量比其它鱼偏高，儿童不宜食用。
鲶鱼为发物、痼疾、疮痍患者慎食。
食物相克
鲇鱼不宜与牛羊油、牛肝、鹿肉、野猪肉、野鸡、中药同食。
四、烹饪指导
除鲶鱼腥味的方法：
首先：将于凉水锅里，把水烧开，看到鱼冒白沫了，把鱼捞出来；
其次：烤油，放适量豆瓣酱，微炒，放入葱姜蒜等调味品，将鱼倒入锅中，倒入一瓶啤酒，不用放水，煮 15～20分钟即可食用。
这样做出来的鲶鱼绝对没有腥味，会很美味。
食疗作用
性温、味甘，归胃、膀胱经。
具有补气、滋阴、催乳、开胃、利小便之功效。
