水蛭又叫蚂蟥，自古以来就是一种名贵药材，利用它可治疗心绞痛、脑中风、跌打损伤等症。目前野生水蛭资源越来越少，而日本每年都要从我国进口千吨水蛭，导致价格不断攀升。水蛭养殖成本低、见效快。现简要介绍水蛭稻田生态养殖技术，供参考。
1．稻田条件 要求水源充足，排灌方便，水质良好，保水性好，面积667～1334平方米为宜。
2．主要设施 ①沟。在田四周挖沟，深1．2米，宽2．0米，另在田中开挖若干深0．4～0．5米、宽0．6～0．8米的道与沟连通，成“井”、“丰”形。沟道面积占大田总面积25％左右。②堤。堤面宽1米，高0．6米。③防逃墙及进排水口。田四周用塑料薄膜围起高0．3米的围墙，进排水口设尼龙网防水蛭逃逸。
3．水稻插栽 选生育期长、茎秆坚硬、抗病虫、分蘖性强的水稻品种种植。
4．水蛭种放养 水蛭种放养前10天每667平方米施300千克腐熟的有机肥，同时投放轮叶黑藻、水花生等水生植物，培育微生物和水草，保证一放养水蛭种就能让它吃到适口的饵料。水蛭种可到养殖场购买，也可于春夏用浸透猪血的草把从天然水域中诱捕，每平方米水面放养800～1000尾。
5．平时管理 ①投饵。水蛭为杂食偏动物食性，主食水中微生物、浮藻类，爱吃螺蚌肉、猪肝糜，嗜好吸食动物血。人工饲养可用畜禽血拌饲料或草粉等，荤素搭配。还可将河蚌或螺蛳投放在沟中，让其自然繁殖，供水蛭摄食。投喂要注意“四定”。“定时”，每天上、下午各投一次；“定位”，田中浅水边；“定质”，饵料新鲜，及时清除残饵；“定量”，根据水温等情况调整投饲量，吃饱为止。②施肥。稻田一次性施足有机肥，667平方米施3000千克。肥力下降时可施菜籽饼粉，667平方米施10千克，既补充水蛭饵料又作追肥，少量多次。③用药。由于水蛭抗病力极强再加上稻田的生态作用，故水稻及水蛭均极少发生病害。一般不需用药。④水质。平时水层维持在20厘米左右，每5～7天加注一次新水。⑤防逃。每天勤巡塘，发现堤、防逃墙、进排水设施出现问题，及时予以维修。
6．加工销售 水蛭经过半年饲养即可达到商品规格，在稻收后即可捕捉加工，捕大留小。将捕来的水蛭放入盛有5％～10％食盐水的容器中，使其全部死亡，然后用清水漂洗干净，摊在竹帘或凉席上晒干即可出售。优质水蛭干的标准是：规格整齐，无杂质，含水率在20%以下。
