世界犬学界为了獒的起源争论不休，有人认为它来自中亚高原，也有人认为它产自欧洲，当然更多的看法是它来自东方。
追溯獒在人类社会中存在的历史，似乎可以发现，獒是在底格里斯河与幼发拉底河畔，伴随着"两河文明"诞生的。而事实上，獒作为一个古老的物种，早在人类文明诞生之前，就已经存在了。
据史料记载，东起现在中国的青藏高原到帕米尔高原，西至土耳其安纳托利亚高原，其间绵延数千公里的中亚高原上，生存着一种强壮、头部硕大的猛犬。这种产自远古时代中亚高原上的大猛犬就是獒。
在公元前3000年的亚述时期便有了关于獒的文字记载。亚述及中亚地区各王国的贵族们当时普遍饲养这种大猛犬，并给它们套上带有铁钉的项圈来增强防御能力。饲养它们的主要目的是训练它们帮助人们猎杀如狮子、野马等大型猎物或用于战场作战，时至今日，我们仍可以从伦敦大英博物馆的亚述厅内见到有关这种大猛犬参加战斗时的情形的浮雕。
公元前1894年，两河流域的巴比伦王国建立，人们饲养并利用这种猛犬更趋普及，盛极一时，历史上品牌的巴比伦时代大猛犬也就此诞生了。
亚历山大帝国•莫洛塞斯
公元前4世纪，在希腊各城邦忙于内乱纷争之际，其北部的马其顿王国逐渐崛起，马其顿国王亚历山大率领东征军征服了当时的大半个世界，并建立起了地跨亚、非、欧的庞大帝国。虽然这个空前辽阔的帝国在亚历山大死后即告土崩瓦解，但因帝国建立而带动的亚、非、欧文化交流与融合却在历史上留下了至今不灭的深远影响。
亚历山大东征之时，中亚高原上古老的獒也被驯化利用，参加了亚历山大的远征军，从此这种獒的血源像希腊文化一样随着亚历山大军队的迁移，扩展到了当时他所能征服的世界各地。这种善战的獒后来在古希腊的西北部被称为莫洛西亚（Molosian），属于古代伊庇鲁斯（伊庇鲁斯，在公元前4世纪是古希腊的一个城邦，现属阿尔巴尼亚。希腊至今仍将阿尔巴尼亚南部地区8747平方公里的土地统称为北伊庇鲁斯）的一个地区大量地繁殖，从此，莫洛西亚也因盛产"大猛犬"而盛名远扬。这种古老的獒在欧洲最早被称为"莫洛塞斯"（Molossus）
古罗马•角斗士
罗马帝国时代，这种古老的獒被称为"莫洛塞斯"（Molossus）。因为当时的欧洲人普遍认为它来自希腊北部的莫洛西亚。而事实上，这种獒在当时更多的是从黎巴嫩通过地中海输入到欧洲的。为了鼓励人们大量繁殖这种善战的獒，国家对饲养这种獒免征税金。在罗马斗兽场中，这种獒曾被当作"角斗士"与熊、狮、虎作困兽斗。随着罗马帝国的强盛及獒在当时社会中的普及，这种本来源自古代中亚的獒慢慢被人们称为"罗马莫洛塞斯"（RomanMolossus）。
时至今日，西方有许多动物学家及犬学专家仍旧认为"莫洛塞斯"是产自欧洲的古老犬种，是当今欧洲大多数獒犬类品种的祖先，并且依然沿用着RomanMolossus的称谓。这就不难理解为什么西方人总认为当今的藏獒可能也拥有"莫洛塞斯"的血统了。
自中古时代以来，英语中的mastiff、法语中的matin、意大利语中的mastino一直都是用来形容一种两耳下垂、大型凶猛的犬。西方人称藏獒为TibetanMastiff，其寓意为来自西藏的猛犬，可见Mastiff也正是汉语中"獒"的意思。
世界各地的犬学专家们曾经为了一个问题争论不休，那就是獒的起源。因为随着这个问题的展开，将解决很多犬种的起源问题。獒的起源之争也同样涉及到藏獒是否为当今世界仅存的远古时期的獒这一关键问题，换句话说，即藏獒的祖先与远古时期中亚的大猛犬是否为同一品种。对于这个问题，现在大多数人均持肯定态度，但仍有少数人持不同意见，因此争论在某时某地仍在不断地进行着。
