水蛭是一种环形动物，多数营暂时性体外寄生生活，目前世界上已知有300种。生活在水中的叫水蛭，生活在陆地上的叫旱蛭。水蛭采游泳式运动，游泳时，腹肌收缩，环肌放松身体平铺如柳叶，波动式的游动，追逐人畜，当吸附上人畜时，即以尺镬式或蠕动式运动，爬到人、畜体上吸血。旱蛭及离开水面的水蛭，则以尺镬式又蠕动式运动，可穿行于土壤中或从人的衣袜与皮肤之间的空隙穿进去吸血。陆栖旱蛭不具有游泳能力，
水蛭吸血有以下3个特点：
①蛭具有锐利的切割皮肤的工具—带齿领，并能在切豁时施予麻醉，因此可以在人畜未能察觉的情况下，吮吸大量的血液。
②吸入的血液不会在消化道内凝固，因此不会影响消化吸收与运动。
③水蛭的肠道内，没有蛋白水解酶，消化机能由共生菌承担。
蛭吸血与人畜的生产活动有着直接或间接的关系。牛、马、猪在放牧时，在牛的腿上、腹部，常见到吸血的旱蛭、牛蛭或山蛭。鱼类也常受到水蛭的侵袭。猪、牛有放牧和喂生水草的习惯，因此鼻孔中常爬进入，引起鼻出血不止，有的咯血、呕血，长期可导致贫血。
水蛭咬伤怎么处理
（１）在田间作业时，普遍使用布或塑料制成的袜套等防护用品。
（２）发现蛭时，即捕捉放置于装有碱水的竹筒内，既杀死了水蛭，又可出售作药用。
（３）结合除虫农药，如使用敌百虫治螟，每亩常用有效成分含90％的敌百虫结晶 150克，能杀死部分吸血蛭。其它如用硫酸酮防治秧田真菌引起的烂秧病，每亩用量为170-200克，也可杀死秧田里的蛭。
（４）结合施肥，如使用氨水、石灰及茶籽饼施肥，可杀死部分蛭。
（５）结合除草，如五氯酚钠对水蛭的毒杀力极强，当浓度为2.5ｐｐｍ时，可将蛭全部杀死。
（６）在人畜体表吸血，吸饱后会自己掉下拉掉，因为蛭的吸着力强，不易拉下，硬拉对伤口愈合不利。可以用手掌拍打几下，或滴几滴盐水、酒精或浓醋，或者用火柴在水蛭身上烧一下都行。伤口用硼酸水或碘酒消毒。
（７）对寄生在牛、猪鼻孔中的蛭，常用90％的敌百虫晶体，按200ｐｐｍ配成水溶液，用注射器（去针头）喷入该侧鼻孔中，不久蛭即可掉出来。民间用浓烟筒水或芋叶水喷入鼻内，或者不
让牛、猪饮水，待其渴时，以盆装水在鼻孔下诱捕。有的在喷药后，用皂角烧成粉或熏烟使之进入鼻孔，以引起剧烈咳嗽，将蛭咳出。对寄生在泌尿系统的蛭，可用注射器吸取1-2毫升蜂蜜，加适量注射用水（去针头）注入尿道或阴道，数分钟后，蛭即自行掉下来。
