近日，“决心”号大洋钻探船从3700多米深的南海海底发现粉红色的“红拟抱球虫”，这就是教科书中所说的有孔虫。作为世界上最古老的原生动物，有孔虫是沧海桑田变化的“见证者”。
有孔虫不属于微生物，而是动物，属于原生动物界粒网虫门有孔虫纲，它能分泌钙质或硅质形成外壳，外壳上有一个大孔或多个细孔，以便伸出伪足，因此得名有孔虫。有孔虫的主要食物为硅藻、菌类以及甲壳类幼虫等，个别品种的食物是砂粒。
有孔虫是无组织无器官单细胞生物，可以是浮游生物，也可以是底栖生物。浮游有孔虫生活在海洋的上部，底栖有孔虫一般生活在洋底或洋底下面。有孔虫种类繁多，现今约有6000余种，并且还以每天两个新品种的速度增加。
有孔虫对环境的反应特别敏感，有明显的深度分布范围，因而是较好的海深指示生物。不同时期的有孔虫沉积物不但能确定地层的地质年代，而且还能提示地下情况，可为寻找矿藏尤其是石油提供重要依据。
有孔虫的个体极其微小，只有0.15毫米，需要借助放大镜才能分辨。它们在地球上出现的时间比珊瑚还早，一边大量繁殖，一边死亡，死后遗留下来的几丁质、硅质和钙质的壳沉积于礁石上，与造礁珊瑚的骨骼胶结在一起。有的生物礁有孔虫的遗骸占据了主导地位，斐济群岛、埃利斯群岛中的富纳富提环礁，都以有孔虫的遗骸为主体结构。
有孔虫数量丰富，分布广泛，可生活于各种各样的海洋环境，其壳体可以反映出非常有用的环境信息，可用于诸多研究领域，被誉为大海里的“小巨人”。
