鲤鱼俗称“鲤拐子”、“倒个”，是北方地区群众喜食的吉庆鱼，全国各地均有分布。其耐盐碱性优于四大中南鱼，是鲤科鱼类的代表品种。由于长期自然和人工选育的结果，加上大型水利工程和流域的变迁，原种野生鲤（如“黄河鲤”）已难于鉴别。近年来形成了许多亚种和优良的杂交种。
（1）鲤鱼的形态特征：体呈纺锤形，背高且厚。口端位，有口须 2对。鳞大而圆。体背青灰色，两侧金黄色，腹部灰白色，尾鳍橘红色。适应环境性强。
（2）鲤鱼的生活习性：属底栖鱼类，性习用口掘泥，游泳有力，反应敏捷，好钻淤泥难捕获。能耐恶劣环境、耐低溶解氧，适宜鲤鱼生长的水的ｐＨ值为6.5。4月份水温达15℃时，可多次产卵，卵黏性。
（3）鲤鱼的食性与生长
鲤鱼食性杂，食谱广。鱼苗阶段主食浮游动物；成鱼期主食螺、蚬、小型幼蚌、摇蚊幼虫、水蚯蚓等各种底栖生物，亦兼吃水草和有机腐屑。目前池塘精养鲤鱼，多以投饲全价配合颗粒饲料。鲤鱼肉质鲜美，易饲 养，苗种可自行繁育，且病害少，在养殖鱼类中享有盛名。生长速度略低于中南鱼，当年可育种至15厘米、30-120克，第二年可达600-1500克；生长期在黄淮海地区比中南鱼长30-50天。其适宜温度低于中南鱼，为12-30℃。
（4）鲤鱼的常见种类
①黄河鲤：体呈纺锤形，身瘦而长，体色金黄，尾橘红色，色泽鲜艳，肉质鲜嫩、爽口，生长速度较慢，为我国四大淡水名鱼之一，但现在已难以鉴定出原种或野生种的黄河鲤了。
②建鲤：系将荷包红鲤与沅江鲤杂交组合的后代作为育种基础群，经6代定向选育育成。其遗传性状稳定，食性广，抗逆性强，生长快，是农业部推广的主要养殖对象，全国均可养殖。建鲤体形修长，尾和各鳍橘红色，体色金黄、鲜艳，可驯化成定时、定点、定量的良好摄食习惯。好捕捞，池塘主养产量高、效益好。
③兴国红鲤：原产于江西省，经十几年的人工定向选育育成。其遗传性状稳定，适应性广，抗逆性强，成活率高，既有作为食用鱼养殖的经济价值（红色率可达86.6％），又有杂交优势的利用价值。全国各地均可养殖。
④丰鲤：是散鳞镜鲤（父本）与兴国红鲤（母本）的杂交品种，体形较黄河鲤粗短而背高，全鳞，体色青灰，生长速度和抗病力均优于父母本，苗、种靠人工繁育。丰鲤适宜于北方地区养殖。
