近年来，由于山林滥破乱伐，农药污染等生态环境的破坏。土元的野生资源日渐稀少，有关人士大力呼吁开发人工饲养。
土元以其高蛋白、低脂肪以及神奇的药疗保健效果而备受人们的欢迎。
近年来，许多高级宾馆、饭店常用土元做高级菜肴接待贵宾。土元食之可口，油炸土元、土元脆皮等成为食用菜肴。
土元一生可产卵块30～40个。成年土元每周产卵块1个，每个卵块可孵化小土元8～20只。卵在室温25～30℃时，孵化期为42天，室温30～36℃时，孵化期为32天。土元从幼虫长至成虫约需550天，如冬季加温养殖，则需270天。
为了缩短土元生长周期，笔者10多年对土元实行配方喂养，效果理想。恒温270天长成的土元，改用下法仅需180～210天。
1～5龄小土元：配方为洋槐、臭椿、榆树、香椿、桃树等树叶12.5千克，玉米面5千克，豆饼、花生饼各7.5千克，酵母粉1千克，骨粉、鱼粉各1.5千克，麦麸13千克，食盐0.25千克，胱氨酸、赖氨酸各0.15千克，另加少量土霉素。把诸料拌匀装袋。喂时应将混合料拌湿后撒入土元池表层，让其自由采食。每天傍晚投喂，每隔2天投喂一次。
5～10龄的土元：配方为各种树叶25千克，豆饼、花生饼各5千克，麦麸17.5千克，食盐0.25千克，胱氨酸、赖氨酸各0.15千克，骨粉、鱼粉、酵母粉各1千克。诸料拌匀装袋，饲喂方法同上。
采用此配方饲养的土元生长快，发病率低，产卵的质量明显提高，每平方米产成品土元5千克～6千克。
为了预防土元患病，应定期用0.2%高锰酸钾进行场地及池面消毒，定期增加或更换池土。
