理想的种蛇从外观上看应是体格健壮、生猛有力、体色油亮（蜕皮时除外）、肌肉丰满、活泼好动、伸缩自如、无病无内伤、体重适中的蛇。一般蛇的外伤很容易用肉眼观察到，轻微的外伤大多经过简单的治疗即可痊愈，不影响作种养殖。关键是要查看其有无内伤，具体的查看方法很容易掌握。即把蛇放在地上，观察它的爬行姿态是否灵活自然；或以两手各执其头尾慢慢拉直并放在地上。看它的蜷缩能力如何，盘蜷能力强而迅速的蛇说明无内伤可以养殖，反之则不能作种。若养殖的是毒蛇，较好应逐条检查其口腔，仔细查看是否具有一副完整的毒牙，被拔掉毒牙的毒蛇，大多口腔红肿、难以吞咽和捕捉到食物，导致营养供给不上而逐渐衰竭而亡。
处理用上述方法检测外，对于那些用肉眼暂时难以判断优劣的蛇，可先隔离试样一段时间，并密切观察其活动状况或进食情况。在确认健康无病后，才能将种蛇放入已事先消毒好的蛇场内集中饲养，反之应及时处理或淘汰。
获取种蛇的方法有两条：
⑴ 野外捕捉。在取得有关部门的批准后，可自己到野外去捕捉，然后进行严格的筛选，才能作种养殖。捕获种蛇的较佳季节是在每年的清明节以后，当外界气温慢慢回升到18℃以上时，蛇类便从冬眠场所爬出来晒太阳，因其刚刚开始结束长达几个月的冬眠期，体力上还未完全恢复，一副懒洋洋的样子，根本不具备反抗能力。因此，很容易捕捉到。另外，此类的蛇类出窝活动后，并不急于觅食，却较集中寻偶交配。一旦捕捉到交配后的蛇类，进厂后不久（6~7月份）便会产卵或产仔。优筛进场后的头茬幼蛇，很适合长大后作种养殖。
⑵ 蛇场引进。在当地野生资源缺乏的情况下，必须到养蛇时间较长、有养殖规模、技术成熟、信誉较好的养蛇场直接引种养殖。引种时，一定要查看养蛇场的有关证件，仔细询问所引种蛇的年龄、具体食性和管理方法，切实把握好种蛇的选育标准，最大限度地较少由异地引进所产生的“水土不服”现象，尽快让种蛇早日适应。
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